Octobre 1957. Les paras du colonel Mathieu cernent le refuge d’Ali-La- Pointe, responsable de la guérilla urbaine. Pendant ses heures de réclusion forcée, Ali revit l’itinéraire qui l’a conduit de l’état de délinquant et proxénète à celui de chef guérillero du F.L.N. Novembre 1954, l’organisation terroriste entreprend son activité en Algérie ; ce sont les premiers attentats à la bombe dans les bars, les gares et les cinémas de la « ville européenne ». Ali devient l’un des chefs de l’organisation, sous la direction de Ben M’Hidi, alors qu’arrivent à Alger les parachutistes salués par la population européenne. Le colonel Mathieu, mettant à profit une grève, pénètre dans le quartier arabe et procède aux premières arrestations...
En mai 1940, Julien Maroyeur, modeste reparateur de postes de radio dans un village du Nord de la France, decide de fuir avec sa femme Monique, enceinte, et leur petite fille. Dans le train bonde, ils sont separes. Les hommes sont parques dans les wagons a bestiaux. Separe de sa femme, Julien fait la connaissance d'Anna, une jeune Allemande qui ...
Afrique, 1915. Charlie Allnut transporte sur son bateau "l'African Queen" des marchandises qu'il distribue dans les villages. Il prévient le révérend Sawyer et sa soeur Rose, tous deux sujets britanniques, de l'approche des troupes allemandes...